ธงไทยผงาดศึกฟอร์มูล่าวัน 'อเล็กซ์ อัลบอน' นักแข่งสายเลือดไทย-อังกฤษ

โตโร่ รอสโซ่ ประกาศเลือกอเล็กซ์ อัลบอน อังศุสิงห์ นักแข่งหนุ่มลูกครึ่งไทย-อังกฤษ เป็นสมาชิกใหม่ในการลงแข่งขันศึกฟอร์มูล่า วัน ฤดูกาลหน้า หลังจากโชว์ผลงานร้อนแรงในรายการฟอร์มูล่า ทู 2018 กลายเป็นนักแข่งสายเลือดไทยคนแรกนับตั้งแต่ “พระองค์พีระ” พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าพีรพงศ์ภาณุเดช ลงแข่งขันครั้งสุดท้ายเมื่อปี 1955

อัลบอน วัย 22 ปี จะเข้ามาแทนเบรนดอน ฮาร์ตลี่ย์ ที่มีผลงานย่ำแย่เก็บได้เพียง 4 คะแนนจาก 21 สนามของศึกชิงแชมป์โลกฤดูกาล 2018 โดยจะลงขับร่วมกับดานีล คียัต นักแข่งหนุ่มชาวรัสเซียนที่ถูกดึงตัวกลับมาร่วมสังกัดโตโร่ รอสโซ่ อีกครั้ง หลังจากย้ายออกไปรับหน้าที่นักขับทดสอบให้ทีมเฟอร์รารี่ ได้เพียงปีเดียว

อ่านบทสัมภาษณ์-อเล็กซ์ อัลบอน ความหวังสู่ศึกฟอร์มูล่า วัน ของชาวไทย

ขอบคุณภาพจาก Facebook Alex Albon Ansusinha

หลังจากประกาศชื่ออย่างเป็นทางการเมื่อวันจันทร์ที่ 26 พฤศจิกายนที่ผ่านมา อัลบอน ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ scuderiatororosso.redbull.com “มันเป็นความรู้สึกที่น่าเหลือเชื่อเมื่อได้รู้ว่าตัวเองจะได้เข้าร่วมการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ในปีหน้า ตลอดอาชีพนักแข่งรถแบบที่นั่งเดี่ยว ผมต้องเผชิญช่วงเวลาขึ้นๆลงๆ มาตลอด ตอนที่ผมถูกตัดออกจากทีมเร้ดบูลล์ เมื่อปี 2012 ผมรู้ว่าเส้นทางสู่การแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ของตัวเองจะต้องเผชิญความยากลำบากมากกว่าเดิมหลายเท่า”

“แต่ผมทุ่มเท และพยายามสร้างผลงานที่น่าประทับใจทุกครั้งที่ลงแข่งขัน และผมอยากมอบคำขอบคุณสู่เร้ดบูลล์ และดร. Helmut Marko (ที่ปรึกษา และหัวหน้าฝ่ายพัฒนานักแข่งของทีมเร้ดบูลล์) ที่เชื่อมั่นในตัวผม ด้วยการมอบโอกาสครั้งที่ 2 ผมมีความคลั่งไคล้กีฬามอเตอร์สปอร์ต นับจากครั้งแรกที่ผมได้สัมผัสรถแข่ง ศึกฟอร์มูล่า วัน กลายเป็นความฝันของผมมาตลอด ทำให้การได้รับโอกาสครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก”

อเล็กซ์ อัลบอน กับเหตุผลที่เลือกลงแข่งขันในฐานะตัวแทนประเทศไทย “ถึงคุณพ่อจะเป็นชาวอังกฤษ แต่คุณแม่ของผมเป็นคนไทย และการที่เคยเป็นนักแข่งในสังกัดเร้ด บูลล์ ของคุณเฉลิม อยู่วิทยา ทำให้ผมมีความผูกพันกับความเป็นคนไทยตั้งแต่เริ่มต้นลงแข่งขันโกคาร์ท ผมรู้สึกว่าตัวเองสมควรลงแข่งขันในฐานะตัวแทนของชาวไทย ประเทศไทยเป็นสถานที่ซึ่งผมรู้สึกเหมือนบ้านอีกหลัง…

อัลบอน ที่มีคุณพ่อเป็นชาวอังกฤษ และคุณแม่เป็นคนไทย เคยเข้าร่วมโปรแกรมนักขับรถเยาวชนของทีมเร้ดบูลล์ เมื่อปี 2012 ก่อนจะตระเวนลงแข่งเก็บประสบการณ์ในศึกยูโรเปี้ยน ฟอร์มูล่า ทรี, จีพีทรี ซีรีส์ และล่าสุดในศึกฟอร์มูล่า ทู 2018 ทำผลงานคว้าแชมป์ 4 สนามในการขับให้ทีมดีเอเอ็มเอส เก็บได้ 212 คะแนน จบเป็นอันดับ 3 ในตารางสะสมคะแนนนักแข่ง

ทำให้เมื่อต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ทีมรถแข่งขันไฟฟ้าฟอร์มูล่า อี นิสสัน อี.แดมซ์ เซ็นสัญญา อัลบอน เข้าเป็นนักขับในฤดูกาล 2019 แต่ความท้าทายในศึกฟอร์มูล่า วัน รายการแข่งรถอันดับ 1 ของโลก ทำให้เขาเปลี่ยนใจตอบรับข้อเสนอจาก Franz Tost หัวหน้าทีมโตโร่ รอสโซ่ ที่ให้เหตุผลถึงการตัดสินใจเซ็นสัญญากับนักแข่งหนุ่มรายนี้ว่า “อเล็กซ์ มีผลงานที่น่าประทับใจในศึกฟอร์มูล่า ทู ฤดูกาล 2018 เขาคว้าแชมป์ 4 รายการ และจบในอันดับ 3 แนวทางการขับของเขาที่ไล่แซงคู่แข่งในรายการต่างๆ แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อม และเติบโตพอที่จะลงแข่งขันในฟอร์มูล่า วัน โตโร่ รอสโซ่ กำลังเฝ้ารอการแข่งขันในปี 2019 หลังจากได้ดานีล และอเล็กซ์ เข้ามา ทำให้เรามี 2 นักแข่งหนุ่มที่แข็งแกร่ง และมีความเป็นนักสู้อย่างสูง”

อัลบอน จะกลายเป็นนักแข่งสายเลือดไทยคนแรก นับตั้งแต่พระองค์พีระ ทรงสร้างชื่อเสียงให้ประเทศไทยเป็นที่รู้จักของคนทั่วโลก ด้วยการชนะเลิศการแข่งขันรถแข่งในทวีปยุโรปช่วงทศวรรษ 1930 และทรงเข้าร่วมการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ระหว่างปี 1950-1954 ก่อนที่จะมีปัญหาเรื่องสายพระเนตรสั้น ต้องทรงฉลองพระเนตรแบบพิเศษ และทรงมีปัญหาในการขับเวลาฝนตกจนตัดสินใจเลิกแข่งขันในปลายปี 1954

ในการให้สัมภาษณ์กับ Grand Prix Online เมื่อเดือนตุลาคม 2559 อัลบอน อธิบายเหตุผลที่เลือกลงแข่งขันในฐานะตัวแทนประเทศไทยว่า “ถึงคุณพ่อจะเป็นชาวอังกฤษ แต่คุณแม่ของผมเป็นคนไทย และการที่เคยเป็นนักแข่งในสังกัดเร้ดบูลล์ ของคุณเฉลิม อยู่วิทยา ทำให้ผมมีความผูกพันกับความเป็นคนไทยอยู่มากตั้งแต่เริ่มต้นลงแข่งขันโกคาร์ท ทำให้ผมรู้สึกว่าตัวเองสมควรลงแข่งขันในฐานะตัวแทนของชาวไทย ประเทศไทยเป็นสถานที่ซึ่งผมรู้สึกเหมือนบ้านอีกหลัง มีผู้คนมากมายที่สนับสนุนผมตั้งแต่เริ่มต้นแข่งขันระดับเยาวชน”

สำหรับการแข่งขันฟอร์มูล่า วัน ชิงแชมป์โลก ฤดูกาล 2019 รายการแรกออสเตรเลียน กรังด์ปรีซ์ จะเปิดฉากขึ้นในวันที่ 17 มีนาคม 2019