สนามที่ 3 ของการแข่งขัน บลองแปง จีที  ซีรีส์เอเชีย (Blancpain GT Series Asia ) เกิดขึ้นที่ ซูซูกะ เซอร์กิต  (Suzuka Circuit) สนามในตำนานที่ประเทศญี่ปุ่น   “แซนดี้ เคราแก้ว สตูวิค” ภายใต้การสนับสนุนจาก สิงห์คอร์ปเปอร์เรชั่น  เดอะพิซซ่าคอมปะนี   ดาคอนอินสเป็คชั่นเซอร์วิสเซส  การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย  การบินไทย  ไทยวิงส์ทราเวลเอเจนท์ ราชยานยนต์สมาคมแห่งประเทศไทย และการกีฬาแห่งประเทศไทย ครั้งนี้แซนดี้มีเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ นิโคลัส คอสต้า  (Nicolas Costa) นักแข่งรถสัญชาติบราซิล มาพร้อมกับดีกรีแชมป์ซูเปอร์ GT ของอิตาลีปีที่แล้ว ทำผลงานขึ้นโพเดียมอันดับที่ 2 และเป็นผู้นำคลาสซิลเวอร์ 

ระหว่างการฝึกซ้อมวันศุกร์  แซนดี้และเพื่อนร่วมทีมได้ทำความคุ้นเคยกับสนามซูซูกะเซอร์กิต ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของทีม VSR ที่ได้มาล่งแข่งในสนามนี้  และนี่จึงเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับแซนดี้  ที่จะเป็นการเซ็ทอัพรถขึ้นโดยไม่มีข้อมูลจากประสบการณ์มาอ้างอิง  ซึ่งเห็นได้ชัดว่า  ลัมโบกินี ฮูราแคน จีทีสาม (Lamborghini Huracan GT3) ของทีม VSR ทำเวลาได้ค่อนข้างยาก ดูจะเสียเปรียบคู่แข่งอยู่พอสมควร

แซนดี้ เคราแก้ว สตูวิค

นิโคลัส คอสต้า

ในรอบควอลิฟาย เกิดขึ้นเมื่อเช้าวันเสาร์ ปรากฏว่าการปรับแต่งรถเกือบทั้งคืนวันศุกร์ของทีม ที่สุดแล้วส่งผลดีเป็นอย่างมากในควอลิฟาย 1 ที่แซนดี้ขับ  ผลออกมาได้กริดสตาร์ทที่ 4  ในขณะที่ คอสต้า  เพื่อนร่วมทีมได้กริดสตาร์ทที่ 14 ในควอลิฟาย 2

การแข่งขันเรสที่ 1 เกิดขึ้นบ่ายวันเสาร์  แซนดี้ลงขับก่อน  เริ่มต้นได้ดีสามารถรักษาตำแหน่งไว้ได้  แต่ไม่กี่รอบถัดมา  นักแข่งชาวไทยเกิดพลาดแฉลบออกจากสปูนคอร์เนอร์ (Spoon corner) ทำให้อันดับร่วงลงไป  ตามหลังเมอซิเดสเบนซ์ เอเอ็มจี จีทีสาม (Mercedes AMG GT3)  กระทั่งเปลี่ยนตัวนักขับ ส่งต่อให้กับ  คอสต้าเพื่อนร่วมทีมชาวบราซิล ทั้งคู่จบการแข่งขันในอันดับที่ 8  ของตารางคะแนนรวม และเป็นอันดับที่ 5 ในประเภทซิลเวอร์คลาส ( Silver Class) แซนดี้ เผยความรู้สึกว่า “มันเป็นการแข่งขันที่ยากลำบากมาก ผมพบว่ามันยากที่จะไล่ทันรถคันอื่นๆ รอบๆ ในสภาพที่แห้ง ผมก็หวังว่าวันรุ่งขึ้นจะดีกว่านี้”

ส่วนการแข่งขันในเรสที่ 2  เช้าวันอาทิตย์  มาพร้อมกับฝนตกปรอยๆ คู่หูทีม VSR  เริ่มต้นออกสตาร์ทจากกริดสตาร์ทที่ 14  เปิดสนามโดยคอสต้า ซึ่งเขาทำอันดับไว้ได้ดีมากท่ามกลางสภาพถนนที่ลื่นและยากในการควบคุมรถ และไต่ขึ้นมาถึงอันดับที่ 7 ก่อนส่งต่อให้แซนดี้ นักขับรถไทยที่ตอนนี้กระตือรือร้นอย่างมากที่จะทำอันดับให้ดีในสภาวะสนามเปียก  เขาไล่ทำอันดับขึ้นมาอย่างอย่างรวดเร็ว และมีความมั่นใจอย่างมากกับรถลัมโบกินีในสนามที่เปียกชุ่ม แซนดี้สู้จนกระทั่งขึ้นมาอยู่ในอันดับที่ 2 และเป็นผู้นำคลาสซิลเวอร์ และแล้วกรรมการได้ตีธงสิ้นสุดการแข่งขัน  ถือเป็นการขึ้นโพเดียมเป็นครั้งแรกในการแข่งรถจีที  (GT) ของแซนดี้

“มันเป็นความรู้สึกที่ดีที่ได้ขึ้นโพเดียมในการแข่งรถจีที  ซึ่งมันเป็นเส้นทางที่ยาวนานเหลือเกิน กว่าจะมาถึงตรงนี้ได้ และแน่นอนว่า ซูซูกะก็เป็นสนามที่พิเศษมากด้วย  หลังจบการแข่งสนามที่แล้วที่บุรีรัมย์ เรารู้สึกว่าเราแข็งแกร่งพัฒนาขึ้น และผลงานครั้งนี้ก็เป็นสิ่งที่ยืนยันได้เป็นอย่างดี   ตอนนี้เรากำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่ สำหรับการแข่งขันครั้งต่อไปในเมืองฟูจิ ซึ่งรอเราอยู่  ในวันที่ 19-20 สิงหาคมนี้”  แซนดี้กล่าว

2017 Blancpain Asia Series Calendar

เรื่อง : พุทธิ  ผาสุข

เรียบเรียงข้อมูลโดย GRANDPRIX ONLINE

ติดตามข่าวสาร ยานยนต์ รถจักรยานต์ รถใหม่ ได้ที่ www.grandprix.co.th